Dringende oproep aan de Nederlandse vredesbeweging (4/5/2012)

Nederland staat aan de vooravond van een belangrijk besluit. Moet de Nederlandse regering zich inzetten voor een politieke oplossing in Afghanistan om een eind te maken aan de oorlog, die in feite het land nu al dertig jaar teistert en die meer dan een miljoen Afghanen het leven heeft gekost? Of moet de Nederlandse regering steun geven aan de Amerikaanse plannen om de oorlog in Afghanistan tot minstens 2024 voort te zetten.

Zonder dat er in Nederland een behoorlijke discussie over werd gevoerd heeft de regering-Ruttevoor dit tweede alternatief gekozen. Op 20 mei aanstaande zal de Nederlandse regering op de NAVO-top in Chicago melden hoeveel miljoen wij jarenlang aan het nieuwe Amerikaanse oorlogsproject willen bijdragen. Het Afghanistan Initiatief vraagt de Nederlandse vredesorganisaties op korte termijn in actie te komen.

Eind 2014 zal er een einde komen aan het mandaat van de VN Veiligheidsraad, dat de inzet van buitenlandse troepen in Afghanistan regelt. Het is van groot belang om de resterende twee en een half jaar tot eind 2014 te benutten voor een proces van onderhandelingen over een politieke regeling die tot vrede leidt. De gezaghebbende denktank International Crisis Group is recentelijk met een uitgewerkt voorstel gekomen om op initiatief van de Verenigde Naties de verschillende Afghaanse partijen in het conflict en de direct betrokken buurlanden (Pakistan, Iran, India etc.) rond te tafel te krijgen. Nederland moet zich voor dit vredes-project inzetten.

De Amerikaanse regering meent echter dat haar belangen het best zijn gediend door aan te sturen op een nieuwe tienjarige oorlog (2014-2024) in Afghanistan, en dan voornamelijk van Afghanen tegen Afghanen. In grote haast wordt hiertoe onder Amerikaanse regie een enorme Afghaanse strijdmacht (leger en oorlogspolitie) opgebouwd van 350.000 man. Bovendien zal na 2014 naast de CIA een Amerikaanse troepenmacht van naar schatting 25.000 commando’s in Afghanistan op Amerikaanse bases achterblijven om de voortgaande oorlog te plannen, de Afghanen te instrueren, luchtsteun te geven en daar waar nodig geacht zelf aan de strijd op de grond deel te nemen. De Verenigde Staten menen nog twaalf jaar in Afghanistan te kunnen blijven op basis van een te sluiten akkoord met de corrupte Karzai-regering die indertijd door hen zelf aan de macht werd gebracht.

Omdat dat enorme Afghaanse leger niet te betalen is werd besloten dat deze troepenmacht mogelijk na enkele jaren zal worden teruggebracht naar 230.000 man. Volgens de Amerikaanse regering zal aanvankelijk 6,2 miljard dollar per jaar nodig zal zijn, na de afslanking 4,1 miljard dollar (3 miljard euro), waarvan het Karzai-bewind 0,5 miljard moet betalen, de Verenigde Staten 1,8 miljard, terwijl haar bondgenoten eveneens jaarlijks 1,8 miljard bijeen zullen moeten brengen. Ondertussen zal er na 2014 nauwelijks geld beschikbaar zijn voor de voortgaande financiering van de vele ontwikkelingsprojecten in Afghanistan die de Afghaanse bevolking een betere toekomst moeten geven.

Minister-president Rutte heeft verklaard dat hij op de NATO-top van 20 mei bekend zal maken hoeveel Nederland jaarlijks aan het Amerikaanse oorlogs-project bij wil dragen. Enkele dagen eerder, op donderdagavond 15 mei aanstaande, vindt er in de Tweede Kamer een Algemeen Overleg over de komende NAVO-top plaats. Wij vragen U om voor 15 mei in een schrijven aan de Kamerfracties van de partijen Uw verontrusting kenbaar te maken, hen op te roepen geen belastinggeld voor dit projekt beschikbaar te stellen en er op aan te dringen dat Nederlandse financiële steun slechts zal worden ingezet voor ontwikkelingsprojecten. Onderaan

deze brief vindt U de adressen.

Namens het Afghanistan Initiatief:

Sietse Bosgra

E-mail adressen

Socialistische Partij: HvBommel@sp.nl

Partij voor de Dieren: esther.ouwehand@tweedekamer.nl

Partij van de Arbeid: d.samsom@tweedekamer.nl, f.timmermans@tweedekamer.nl

Groenlinks: Jolande Sap j.sap@tweedekamer.nl

Christen Unie: a.slob@tweedekamer.nl, j.voordewind@tweedekamer.nl

GVP: C.vdStaaij@tweedekamer.nl

D66: a.pechtold@tweedekamer.nl

CDA:h.ormel@tweedekamer.nl

VVD: s.blok@tweedekamer.nl

PVV: g.wilders@tweedekamer.nl

h.brinkman@tweedekamer.nl

Het Afghanistan Iititiatief bestaat uit personen van verschillende politieke partijen en mensen uit de vredesbeweging.

Voorbereidingen voor een terugtocht (26/4/2012)

De Duitse zender ZDF berichtte over de ten slotte begonnen voorbereidingen van de Bundeswehr op de terugtocht uit Afghanistan. Het gaat om een groot logistiek projekt, niet alleen om de 4700 Duitse militairen die nu in het land zijn gestationeerd, maar ook om duizenden containers, voertuigen, rupsvoertuigen en geschut weg te krijgen. De NAVO als geheel zou meer dan 120.000 containers en 7000 voertuigen in Afghanistan hebben. En die moeten allemaal langs twee wegen het land uit. De ene leidt via het oosten Pakistan in en is al maanden gesloten vanwege ruzie tussen Pakistan en de VS over drones en de beschieting van een Pakistaanse grenspost door de Amerikanen. De tweede weg is de noordelijke en loopt via Kunduz. De landweg is de enig mogelijke, luchttransport duurt te lang en is te duur. Die noordelijke weg is een logistieke nachtmerrie. Een eindeloos konvooi van trucks en pantservoertuigen zou niet alleen de slechte wegen tot gort rijden, maar ook een aantrekkelijk doelwit voor het verzet vormen. Minister van defensie Thomas de Maizière is een paar weken geleden in buurlanden Oezbekistan en Pakistan op bezoek geweest om over de terugtocht te praten, maar zonder veel resultaat. Hij wil een apart terugtochtmandaat in het Duitse parlement aan de orde stellen. Dat zou zelfs kunnen betekenen dat voor een korte tijd meer militairen naar Afghanistan moeten als helpers bij de verhuizing. Ook begint men zich zorgen te maken over de rond 2000 civiele Afghaanse medewerkers in Afghanistan. Tolken, schoonmakers en chauffeurs gaan een onzekere toekomst tegemoet. De liberale FDP is zelfs met het voorstel gekomen ze maar allemaal mee terug naar Duitsland te nemen. Samen met familieleden zou het dan om meer dan 10.000 mensen kunnen gaan. De partij is bang dat ze in het andere geval een veiligheidsrisiko gaan vormen.

Inmiddels wacht men in Kunduz op de dingen die komen gaan. Ten tijde van de grote aanval van (vermoedelijk) de Haqqanigroep in Kaboel, Jalalabad en andere plaatsen zou volgens de provinciale politiechef op basis van gegevens van de inlichtingendienst een komplot zijn verijdeld. 15 Talibanstrijders hadden in de stad Kunduz een serie komplekse zelfmoordaanslagen en aanvallen willen uitvoeren. Ze werden gearresteerd, voordat ze in aktie konden komen.

Gisteren zijn in de naburige noordelijke provincie Badaksjan in het operatiegebied van de Duitsers bij een aanval op een politiepost zeker vier leden van de Afghaanse veiligheidstroepen gedood. Zestien andere zijn mogelijk door de opstandelingen meegenomen.

Verwarde Kamer zet Kunduz-foutje van minister Hillen recht (17/4/2012)

De kop van de NRC is te mooi om niet over te nemen. Hij heeft betrekking op de Nederlandse F-16's in Noord-Afghanistan en of ze nu al dan niet 'bondgenoten in nood' (lees: NAVO troepen die in gevecht zijn gewikkeld met het verzet) mogen 'helpen' (lees: in voorkomende gevallen de vijand uitschakelen door het gooien van bommen).  De uitgangsstelling was in het verslag van de NRC als volgt:

"Eind vorige maand waren de Kamerleden Harry van Bommel (SP) en Han ten Broeke (VVD) samen in Afghanistan om de voortgang van de missie gade te slaan. Daar zagen ze wat velen die het land bezoeken merken: het Haagse mandaat knelt. Als militairen van partnerlanden er in problemen komen, mogen de vier Nederlandse F-16's, gestationeerd in Mazar-i-Sharif, niet uitrukken om te helpen. Volgens van Bommel hebben de piloten daar een trucje op gevonden. Ze doen alsof ze de lucht in moeten om bermbommen te zoeken en krijgen direct na opstijgen de opdracht te hulp te schieten."

De oplossing van dit raadsel, nog steeds volgens de NRC:

"De fout was inderdaad op het ministerie gemaakt, gaf minister Hans Hillen (Defensie, CDA) gisteren toe, en niet bij zomaar iemand op zijn departement. De schuld zal bij mijzelf liggen, zei Hillen. Hij had vorig jaar op basis van alle eisen van de Tweede Kamer de verkeerde conclusie getrokken en het mandaat beperkender gemaakt dan bedoeld."

De minister legde verder uit dat piloten beslist niet als ze in de lucht zijn hun opdracht kunnen veranderen. Maar dat was de vraag ook niet. De vraag was of ze, eenmaal opgestegen om bermbommen te zoeken, misschien van het hoofdkwartier de opdracht hadden gekregen om luchtsteun te geven. Helaas vroeg niemand daar op door.  Minister Hillen vertelde nog wel dat de Nederlandse F-16's sinds ze verplaatst zijn van Kandahar naar het noorden 26 keer in actie zijn gekomen voor luchtsteun voor bondgenoten.  Eén keer werd daarbij gericht geschoten, toen een Italiaans kamp belaagd werd. De andere keren waren lichtsignalen voldoende geweest. Grote hilariteit bij de Kamer en veel grappen over F-16's die zich gedragen als politieauto's.  De achtergrond voor deze episode die niet benoemd werd, is dat met de geleidelijke aftocht van de Amerikanen uit het noorden ook de kapaciteit voor luchtsteun zal afnemen. Op de Nederlanders zal dan ook mogelijk vaker een beroep worden gedaan. Als de F-16s dan mogen opstijgen kunnen ze dat eventueel ook doen met zwaardere wapens dan in de normale patrouillegang.

Zes doden bij aanslag in Kunduz (13/4/2012)

Bij een zelfmoordaanslag in Kunduz stad zijn gisteravond minstens zes mensen gedood en anderen gewond, zo meldt persbureau AFP. Volgens een woordvoerder van het ministerie van binnenlandse zaken in Kaboel zijn de dodelijke slachtoffers de aanslagpleger, drie burgers en twee politiemensen. Het is nog onduidelijk tegen wie de aanslag gericht was, maar volgens een plaatselijke woordvoerder zou zich onder de gewonden de kommandant van de provinciale snelle interventie-eenheid Abdullah Guard bevinden.

Nieuwe vragen rond Afghanistanmissie (6/4/2012)

In afwachting van een voor 10 april aangekondigd Algemeen Overleg in de Tweede Kamer over de voortgang van de politietrainingsmissie in Afghanistan roepen berichten in de media nieuwe vragen op. Uit een gezamenlijk onderzoek van de Volkskrant en Nieuwsuur  bleek dat de Afghaanse agenten na hun basistraining niet of nauwelijks gevolgd worden door de Nederlanders en dat ze bovendien al een aantal keren waren verwikkeld in gevechten met gewapende tegenstanders. De beloofde tien weken aanvullende training wordt in de praktijk nauwelijks gegeven, omdat de distrikten buiten Kunduz-stad waar de agenten terecht komen te gevaarlijk zijn. Een geplande eerste uitbreiding van de missie in het distrikt Khanabad kon eind maart geen doorgang vinden omdat de lokale politiekommandant het te onveilig vond in verband met een bloedige strijd tussen krijgsheren onderling. Het kommentaar van de Volkskrant sprak in dit verband van een “onhaalbare missie”.

De regering reageerde nog dezelfde dag ongebruikelijk snel met een kamerbrief . Daarin stond dat het agent-volgsysteem gebaseerd is op een database met biometrische gegevens en dat deze “functioneert naar behoren”. Zonder in te gaan op de berichtgeving werd tevens gemeld dat de praktijkbegeleiding onlangs was uitgebreid naar Khanabad.

Inmiddels heeft de diskussie zich verplaatst naar de rol van de Nederlandse F-16 vliegtuigen bij luchtsteun aan NAVO-troepen in nood. Het dagblad Trouw meldde dat SP-kamerlid Harry van Bommel (na een bezoek aan de troepen in Afghanistan) tot de konklusie was gekomen dat de F-16 voortaan als ze op de grond staan ook moeten kunnen opstijgen om bondgenoten te ‘helpen’. Nu mogen ze dat alleen als ze al in de lucht zijn met een andere opdracht (bermbommen opsporen). Volgens Van Bommel hebben de piloten al een foefje bedacht om de regels te omzeilen. Als er luchtsteun moet worden gegeven stijgen ze snel op om zogenaamd bermbommen te zoeken en wordt in de lucht de opdracht veranderd. Volgens de Volkskrant is deze zet van de SP “vervelend voor GroenLinks”.

Aangezien in de kranten deze F-16 diskussie voornamelijk gevoerd wordt vanuit binnenlands politieke optiek en in termen van “hulp” aan de eigen troepen en bondgenoten blijft buiten beschouwing dat het hier in een aantal gevallen om luchtaanvallen met zware bommen gaat, waarbij ook gemakkelijk burgerslachtoffers kunnen vallen. Nog onlangs hebben Nederlandse F-16s Italiaanse militairen die waren aangevallen door het lokale verzet ondersteund. Of daarbij slachtoffers aan Afghaanse kant zijn gevallen is niet bekend. En overigens is ook het opsporen van bermbommen natuurlijk gewoon onderdeel van de oorlogvoering.

Rutte krijgt Kamer niet achter Kunduz (7/3/2012)

Een meerderheid in de Tweede Kamer wil niet dat de Nederlandse politietrainingsmissie in de Afghaanse provincie Kunduz wordt uitgebreid, zo meldt onder andere BNR. Premier Rutte zei eerder 'mogelijkheden' te zien.
Het kabinet heeft de mogelijkheden onderzocht om ook de noordelijke grenspolitie te trainen en agenten van buiten Kunduz op te leiden die in andere noordelijke provincies aan de slag gaan. Maar een meerderheid in de Tweede Kamer is tegen.
Het kabinet ziet daarom af van deze uitbreidingsplannen, zo hebben ingewijden woensdag bevestigd. Nederlandse militairen geven een basis- en praktijktraining aan Afghaanse agenten. Vorig jaar november stemde de Kamer ermee in om ook onderofficieren op te leiden en Afghaanse politietrainers te laten meelopen met Nederlanders om de kneepjes van het vak te leren. Die beperkte uitbreiding leek toen al het hoogst haalbare in de Kamer.
Toch onderzocht het kabinet de opties om de missie verder uit te breiden. Tijdens zijn bezoek aan Kunduz half december zei premier Mark Rutte ook dat hij daarvoor mogelijkheden ziet. Maar vorige maand bleek weer dat een Kamermeerderheid er niets voor voelt.

VN trekken internationaal personeel terug uit Kunduz (27/2/2012)

Na de gewelddadige protesten heeeft de VN vandaag zijn internationaal personeel teruggetrokken uit Kunduz. De VN-organisatie in Afghanistan, UNAMA, heeft meegedeeld dat het personeel voorlopig naar een andere lokatie binnen Afghanistan wordt verplaatst.
Gisteren werd in een kleinere plaats in Kunduz, Imam Sahib, door een woedende menigte na een demonstratie een basis van de Amerikaanse special forces aangevallen. Toen iemand een handgranaat naar binnen gooide raakten zeven VS-soldaten gewond. Ook zijn in het goed beveiligde National Police Coordination Center van het ministerie van binnenlandse zaken in Kaboel twee Amerikaanse adviseurs, een overste en een majoor, doodgeschoten door een Afghaan. Als resultaat daarvan besloot ISAF alle adviseurs op de Afghaanse ministeries terug te halen. Frankrijk en Duitsland hebben aangekondigd hun burgerpersoneel voorlopig terug te trekken.
Volgens de New York Times zaait de terugtrekking van de adviseurs twijfel over een een van de meest cruciale onderdelen van de internationale operatie in Afghanistan, het als mentor en trainer optreden van Afghaanse veiligheidstroepen die de vertantwoordelijkheid voor de oorlog tegen de Taliban moeten overnemen.
De Nederlandse politietraining in Kunduz ligt sinds het weekend stil. Ook het risiko om buiten de poort te gaan is voorlopig te groot. De politiebond ACP wil weten wat de regering van plan is te doen om de veiligheid van de trainers te waarborgen.

UPDATE: Het chirurgische ziekenhuis van Artsen zonder Grenzen in Kunduz meldt dat ze sinds zaterdag 50 gewonden hebben behandeld. Zaterdag werden binnen het uur bijna 30 gewonden binnengebracht.  De meesten verkeerden in een kritische toestand en hadden schotwonden. Drie patiënten haalden het niet en er werden 14 operaties uitgevoerd. Het ziekenhuis is het enige in het noorden van Afghanistan met een chirurgische specialisatie.

Drie doden bij protest koranverbranding in Kunduz (25/2/2012)

Bij een aanval van duizenden demonstranten op het VN-kantoor in Kunduz zijn zaterdag drie mensen gedood en 47 gewond. De demonstranten probeerden het gebouw te bestormen. De politie verhinderde dit. De aantallen doden en gewonden zijn afkomstig van de medische diensten. Een verslaggever van AFP heeft gezien hoe de politie op de menigte schoot om de demonstranten te verdrijven. Volgens ooggetuigen gooiden de demonstranten met stenen naar de politie. Die schoot daarop eerst in de lucht en vervolgens op de menigte. Op meerdere plaatsen in de stad waren rookkolommen te zien.