De Franse oproep voor een snellere exit van de NAVO uit Afghanistan weerspiegelt volgens de San Francisco Chronicle de diepte van de oorlogsmoeheid in het Westen en doet de angst ontstaan dat ook andere landen van de coalitie zullen toegeven aan toenemende politieke druk en hun troepen eerder naar huis brengen. Het betekent niet alleen het effektieve einde van Franse gevechtsrol in Afghanistan maar verbreekt ook de solidariteit binnen de NAVO.
De Franse president Sarkozy maakte na afloop van het bezoek van zijn Afghaanse kollega Karzai in Parijs bekend dat Frankrijk zijn gevechtstroepen eind 2013 terug zal trekken, een jaar eerder dan tot nu toe gepland. Dit nadat Afghaanse soldaten de afgelopen maand tijdens twee incidenten vijf Franse militairen hadden gedood en een groot aantal verwond. Sarkozy wil ook de NAVO als geheel vragen de Afghaanse oorlog in 2013 af te handelen.
Volgens de vroegere nationale veiligheidadviseur van de VS Brzezinski is het Franse besluit “een klap in het gezicht” van de Amerikaanse regering, nadat de NAVO in 2010 tijdens de top van Lissabon had afgesproken om tot en met 2014 in Afghanistan te blijven.
Functionarissen en stamoudsten in Kapisa, de provincie waar het laatste incident plaatsvond, zeiden dat de Fransen de laatste tijd al voor een puur defensieve opstelling hadden gekozen, waarbij ze voornamelijk voor hun eigen veiligheid zorgden en weinig invloed meer hadden op gevaarlijker delen van de provincie zoals de Tagba-vallei. De formele overdracht van de provincie aan de Afghaanse autoriteiten zal nu in maart plaatsvinden in plaats van later dit jaar. Kapisa is een belangrijk opmarsgebied van het verzet naar Kaboel, dat 80 kilometer verder ligt.
Volgens Nicolas Whitney, een voormalig direkteur van het Europese defensieagentschap, is de publieke steun voor de interventie in Afghanistan snel afgebrokkeld nadat de coalitie besloten had in 2014 een punt te zetten achter de gevechtsoperaties. “Het wordt steeds moeilijker om nieuwe slachtoffers te rechtvaardigen, nu duidelijk is dat deze levens verspild zijn”, aldus Whitney. “De meeste West-Europese politici realiseren zich dat we vanuit een pure kostenbaten analyse morgen uit Afghanistan zouden moeten vertrekken.” Men blijft nog uitsluitend uit solidariteit met de bondgenoten.
